美味的蜂蜜是如何產生的？古埃及人把它當作超重要的陪葬品？

甜蜜蜜的蜂蜜是經由蜜蜂採集花蜜而成，關於蜂蜜的起源，據說在西元前 1600 年就開始出現，當時古埃及人更將蜂蜜這種食材視為是非常重要的物品？蜂蜜的組成以糖分為主，它有哪些食用的好處呢？如果想要長期保存蜂蜜而不變質，又建議該如何保存蜂蜜較好呢？

蜂蜜

現在總算要來談談對蜂農和蜜蜂而言，蜂箱裡最重要的蜂產品：蜂蜜。我們將一一檢視以下的議題：蜜源植物、蜂蜜的釀造、蜂蜜的組成，以及不同種類的蜂蜜。

蜂蜜簡史述說從頭

沒有蜜蜂，就無蜂蜜！事實上，蜂蜜之所以存在的唯一原因，就是蜜蜂。舊石器時代的原始人類就已開始向蜜蜂偷取蜂蜜食用（手法有點近似熊族們）──有古老的洞穴壁畫可以證實。根據西元前 1600 年的文獻顯示，那時的人類就已經餵食孩童蜂蜜，並以蜂蜜替其治疾。您知道古埃及人，不僅將財物隨身埋入墓中，還將蜂蜜當成隨葬品嗎？

養蜂技術直到古埃及時代才真正開始有所進展。之後，隨著蔗糖來到歐洲，蜂蜜便失去其尊榮地位。在拿破崙掌權時代所發生的大陸封鎖政策，使得甜菜糖的使用量一度竄升。之後，蜂蜜在餐桌上就愈來愈少見了。

我在這裡想順帶一提，開個視窗來分析蜂蜜、蔗糖與甜菜糖之間的差異。

蔗糖與甜菜糖，其實都屬於無法直接被人體吸收的雙醣類蔗糖。而蜂蜜則是由果糖、葡萄糖、維他命、礦物質、微量元素以及多種酶類所組成。蔗糖是死的食物，還是微生物的載體；相對地，蜂蜜是活的食物，它不是微生物的載體，它甚至有殺菌的成分。

蜂蜜從何而來？

讓我們從頭說起。土壤、植物、蜜蜂這三者，再加上陽光以及水這兩項元素，共同構成了一個自然的小工廠。

上圖解釋了植物這個核心工廠是如何運作的。植物藉由葉綠體裡頭的葉綠素，獲取陽光中的能量。這個過程稱為「光合作用」。藉由根部，植株自土壤中吸取礦物質、氮素以及水分，並且運用莖部當作養分的運輸管道。為了延續植物生存命脈，它具備了重要的器官：花。花則使出渾身解數來吸引蜜蜂，為感謝蜂兒訪花，它所分泌的花蜜會流至花萼底部，供蜜蜂採食。

看好了！這是小蜜蜂的工作實錄。

• 工蜂發現一朵美麗盛開的花朵。
• 工蜂停在花朵上，藉由中舌吸取花蜜（此時花蜜含有約 50～80% 的水分）。當儲蜜囊滿載時，工蜂就飛回巢中。在飛行途中，儲蜜囊中的花蜜就會被蒸發掉 50% 水分。被濃縮過的花蜜會被與頭部腺體所分泌的液體摻混，再藉由咽部與儲蜜囊之間的來回系統，與不同的酶混合之後，被釀成蜂蜜。
• 當工蜂回巢後，會藉由肌肉的收縮作用將蜂蜜吐在巢房裡，接著又飛出去採蜜，直到整格巢房（蜜脾）被填滿為止。當蜂蜜的濕度降得夠低（水分介於 15～20% 之間），工蜂會以一層薄蜂蠟將蜂蜜封蓋。

我們已經品嚐過蜂蜜了，現在來談談甘露蜜 (Miellat) 或森林蜜 (Miel des Forêts) 。甘露蜜的特點是它並非採自花蜜所釀造。蚜蟲或介殼蟲會以口器刺穿植物外皮組織，以吸取植物內甜汁。蚜蟲吃甜美汁液時常常猛吃暴食，吃進去的量可以等同於自身體重。一時吃太多，牠又無法消化時，就會收縮腸道肌肉，將甜汁排出成一大滴甜液（植物汁液在蚜蟲體內已經過某些轉化），即為所謂的「甘露」。這滴甜液最後會滴落（蚜蟲有時會用腳協助排出）在葉片或是樹木（如冷杉、橡樹、槭樹、松樹或是雲杉等）的針葉上。工蜂這時就可以採集蚜蟲所散布的幾千滴甘露來釀製甘露蜜。蜜蜂雖可以把甘露蜜當作糧食，但不建議當作她們越冬時的存糧，否則她們可能會下痢。

這些是主要的蜜源植物。

下方告示牌方便您了解蜂蜜的組成以及其主要功效。以下資訊僅是參考值，實際成分會依據地區以及所採的蜜源植物而有所差異。

蜂蜜的組成

水分 18% ︱糖類 78%（葡萄糖、果糖，以及 1～2% 的蔗糖）

礦物質︱微量元素︱維他命 B1, B2, B3︱各種消化酶

蜂蜜的功效

補充能量︱增強活力︱滋補︱抗菌︱補充鈣質

依據所採蜜源之不同，每種蜂蜜各有其獨特的特性。

在介紹蜂蜜的不同包裝之前，先閒聊一下，目前有法國蜂農宣稱發明了管狀包裝的蜂蜜。這是個有意思的想法，但並不算創新。因為事實上，在五零年代左右，美國賓州切斯特縣的 John F. Hawkins 先生就有銷售管裝的蜂蜜了。

自上世紀初期起，蜂蜜的包裝已經有相當大的轉變：當時結晶蜜是以一個大團塊的方式展示，然後依據客戶需求量，以鋼線來將蜂蜜切塊，接著以烘焙紙來包裝蜜塊。

時至今日，蜂蜜的包裝也隨著環保議題而有所演變。您在市面上買蜜時，會遇到的包裝有玻璃罐、塑膠罐以及以石蠟處理過的厚紙板包裝盒。基本上需有一個可以密封的蓋子，有些還有漂亮壓花以吸引消費者，各種的包裝資材都可以在專業蜂具店找到。

不知道您是否與我一樣：當我握有一罐蜂蜜在手中時，我就忍不著要開來嚐嚐看。噢，差點忘了提醒，不要將蜂蜜儲存在高溫的地方，否則它可能會發酵。

如果您想長期保存蜂蜜的話，請將它保存在常溫攝氏 14 度。如果您比較喜歡液態蜂蜜，可以用隔水加熱的方式將其融化，但請小心，水不能達到沸騰！（標準是，當您以手指測水溫時，不會感覺燙。）

更多蜜蜂與養蜂的知識與飼養教學，收錄於：

圖解蜜蜂與養蜂：認識蜜蜂的一生，學習如何飼養、愛護蜜蜂，從製作蜂箱到採蜜的全面自學指南

作者：伊夫・顧斯坦

出版社：積木文化

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