西瓜綿是什麼，和西瓜有關係嗎？用它煮一碗虱目魚鮮魚湯料理
夏天西瓜正鮮甜，但有一種西瓜料理「西瓜綿」則是鹹酸開胃，聽過、吃過西瓜綿嗎？西瓜綿和西瓜有什麼關係？台灣南部就有這種傳統西瓜綿，經過醃漬脆口的西瓜綿，其實是貢獻自己來造就大西瓜的甜蜜多汁！到底什麼是西瓜綿？年輕一輩不一定吃過，但對許多長輩可是難忘的傳統食物。西瓜綿還可用於製作多道下飯料理，馬上來認識！
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什麼是西瓜綿？是用小西瓜做成的？
西瓜綿，是取用未成熟的小西瓜，以鹽巴醃漬而成的醃瓜，是古早味的醃漬保存食物。每年春季起，西瓜開始生長、累積甜度，一般單株西瓜植株大多有多顆西瓜果實，但為了讓植物的養分能夠集中吸收長果，也淘汰少量狀況不佳的瓜，西瓜農戶大多會將植株進行疏果，讓植株僅保留下 1、2 顆西瓜果實。而摘下的小顆西瓜，直接丟棄相當可惜，農家會將這些只有拳頭般大小的小顆西瓜，以鹽巴加工醃漬處理保存，便成了「西瓜綿」。
製作西瓜綿的醃漬智慧
要製作西瓜綿，主要有幾個步驟，先去除表皮、切塊、鹽巴醃製、壓上重物幫助去水分，以及醃漬保存。西瓜綿使用的小西瓜約為拳頭大小，削去外皮之後，分切成幾塊大小，接著使用粗鹽巴全面抓醃進行殺青，藉由鹽分達到水分釋出並使鹽巴入味，有時會在瓜的上頭覆蓋上重物，幫助水分釋出更順利。經過封蓋密封保存後，依照氣溫狀況等，約數天至 1 週內便能享用，此時瓜肉脆口，醃漬發酵後產生鹹味與微酸氣味，就是南部地區相當下飯的西瓜綿啦！
沒試過西瓜綿？南部愛這味：西瓜綿虱目魚湯！
西瓜綿如同醬菜，可直接配粥、配飯，或以類似酸菜或榨菜的料理方式來烹調，將西瓜綿切成絲後，使用蒜頭來香炒肉片和西瓜綿，絲狀還能鋪在魚片上方清蒸，作為蒸魚提味的來源。台南等南部地區最愛使用西瓜綿來道魚湯料理，西瓜綿搭上台南漁特產虱目魚，西瓜綿入湯熬煮，放入魚肉，佐以薑絲、米酒去腥提鮮、少量的鹽巴斟酌添加，鮮酸的湯頭，是炎夏裡提振食慾的鮮魚湯。
▼以西瓜綿熬煮鮮魚湯，能強調出魚肉的鮮美滋味
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▼使用西瓜綿料理，拌炒、蒸煮都很搭
西瓜綿經過鹽巴醃漬，味道偏重鹹酸，料理前建議先用水沖去表面鹽分，可用開水稍微浸泡過，幫助鹹酸味釋出一些。傳統農家保存食物的智慧，就像蔭鳳梨、酸菜以及冬瓜蔭等食材，在鄉鎮間慢慢傳承，試過西瓜綿料理嗎？曾有吃過、自製過西瓜綿的人，快來告訴大家它的美味、特別吧！