多咀嚼可以防老人失智惡化？降低誤嚥，飲食照護這樣做！
照顧老人、高齡長者，最常擔心長輩飲食上咀嚼力、吞嚥情況不好，因此製作過於泥狀的食物，但飲食照護還有許多細節需要衡量，「咀嚼」的動作能預防失智症狀的惡化，如果長輩的吞嚥力尚還具備，料理米飯時，可以運用幾個小技巧幫助吞嚥更容易，還有哪些飲食照顧作法可以多加留心、注意呢？
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不咀嚼反而會加速失智症惡化
「把奶奶送到養護中心之後，突然失智症就加劇了！」、「明明當初是走進養護中心的，怎麼幾個月後就臥病在床？」常常聽到許多家庭發出這些哀嘆。為什麼會發生這種事呢？雖然原因有很多，但其中一項問題似乎在於「飲食照護」。綜觀目前現況，特別以養護老人為主的許多看護現場大多已呈疲乏狀態，因為預算以及員工人數短缺，過多的負荷令他們喘不過氣。所以，若不能在固定的時間內，讓受照護者進食的話，往往會影響機構的正常運作。正因如此，為了在短時間內，讓他們能夠攝取營養，就方便行事的將黏稠的混合食物以湯匙機械性地送進口中……。但回頭想想，如果這就是自己要吃的一餐，叫人作何感想？
到頭來，本來應當能咀嚼的高齡者，也會因此喪失咀嚼的必要。但是，咀嚼力可以防止失智症的惡化，這一點在醫學上也獲得實證。活動下顎時，會牽動到一條名為「咀嚼肌」的肌肉，有助於刺激腦幹網樣體（腦內神經細胞與神經纖維集聚的地方），也能活性化主要擔任認知與記憶活動的大腦皮層。因此若是受照護者依然能咀嚼，就要盡量做出需要咀嚼的餐點，維持咀嚼的能力是不失智照護飲食的要訣。
無論是誰都可能發生誤嚥情況，無需過度保護
也有看護者聲稱「如果造成吸入性肺炎（編按：因異物、液體或化學物質等嗆入氣管中而造成肺部發炎）就太可怕了，所以只能讓他吃攪碎後的食物」，但是，就連健康的人也會因為單純吞口水而造成誤嚥，如果過於害怕誤嚥，我認為反而會有反效果。而且「保護型看護」做得太過徹底，導致無法咀嚼而肌力衰弱的話，不就本末倒置了嗎？食用有高營養價值的食物，且體力維持在一定程度的情況下，人類本身應該就具有把誤嚥的東西咳吐出來的能力。只要能吐出來的話，誤嚥也就不那麼可怕。
普通的熟飯＋有水分的東西，讓吞嚥更順利
在本書第三章當中有介紹了「軟飯」，不過若是吞嚥狀態沒有那麼差的人，可以用一般的熟飯做成咖哩飯或是中華丼飯等，也是非常容易食用的料理（需將食材切小並煮軟）。把粒粒分明的炒飯搭配美味的清湯，舀成一匙讓他們吃吃看，只要這樣做，讓喉嚨滑潤了，自然就會消除吞嚥上的不適，也就不需要特地準備和家人餐點不同的軟飯。無論是飯還是菜餚，多數人在製作時自然都會偏向用水來將它們泡軟，但是水沒有什麼營養價值，相較之下，還是添加具有營養價值的湯汁會更好。在這本書裡，也介紹了可以簡單製作的大豆味噌湯、鰹魚芋頭泥等食譜。設法讓他們可以和家人一起享用愉快的一餐吧！若是要吃麵包的時候，可以利用奶油或果醬潤濕，或是浸泡在湯或茶裡再食用。太忙的日子裡，也沒必要從頭開始製作一道湯，現在市面上的調理包或是罐頭，已經推出好幾種與專家相比都毫不遜色的湯品。做什麼都提不起力氣的日子，就用罐頭湯品加上市售麵包來克服吧！
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檢查用餐姿勢、餐桌高度，就能防止誤嚥
在前面有提到，即便是嗆到了，如果能隨著咳嗽一起吐出來，就沒有必要那麼害怕誤嚥的情況。但要注意的是，若是失智症有惡化傾向，但本人沒有意識到已經誤嚥的時候，水分和食物的殘塊就會進入肺裡，經過好幾天後會引發首次的肺炎。因此，平時進餐時要仔細注意他們是不是能正常咳嗽。再者，用餐的姿勢也很重要。桌子和椅子的高度合適嗎？稍微前傾的姿勢可以防止誤嚥的發生，桌子最好也調整在可以自然放手肘的高度。還有，坐著的時候有沒有讓他們的腳著地？隨著年齡增長，身軀也會逐漸縮水，10年前適合的桌椅，如今高度不見得仍然剛剛好。桌椅的高度要契合本人的身體，才能降低誤嚥發生的可能性。
照顧老人飲食適合製作的料理：
鰹魚芋頭泥
材料（2人份）
炙燒的鰹魚生魚片 50g
芋頭 60g
大蒜洋蔥醬 2大匙
味噌 2小匙
水 1杯
作法
- 鰹魚用保鮮膜包覆後，放入微波爐加熱1分鐘。
- 將芋頭的頭尾部位切除，用保鮮膜包覆後，放入微波爐加熱1分鐘～1分20秒。變軟後泡到水裡再去皮。
- 把鰹魚、芋頭放到耐熱容器裡，用研磨棒等道具充分搗成泥。
- 再加入大蒜洋蔥醬與味噌混合，並注入水稀釋，最後蓋上保鮮膜，用微波爐加熱3分鐘即完成。
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作者：村上祥子
出版社：台灣廣廈
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