莊祖宜：「只要動手，就能體會下廚的美好！」
越來越多人喜歡做菜，越來越多人開始做菜，極力倡導親自下廚料理的莊祖宜，本身就是個最佳範例！捨棄穩定的教職之位、人類學博士學位，莊祖宜投身料理界，並且將此當作她的人生志業。
當時正在紐約攻讀人類學博士學位的莊祖宜，每當壓力一來就想大吃，於是她開始在廚房裡試著下廚，重複性的洗菜、切菜，讓莊祖宜得到了慰藉，邊放空邊做著反覆的動作，反而是一種療癒。於是，藉由料理，莊祖宜一面沈醉摸索、一面紓壓解饞，甚至最後毅然決然的進入美國麻州劍橋廚藝學校研習烹飪，成了正式的料理人。
透過廚藝學校的學習，莊祖宜從原本只是為了吃、單純喜歡而做出一道料理，進而開始了解料理的各個環節。從食材的認識，擴大到能夠依據其特性而變化，在眼光逐漸放大後，重新欣賞原來陌生的領域，進而開始開發個人的口味！就像莊祖宜原來並不嗜甜，現在卻能夠找出屬於自己口味的甜點呢！
世界料理，皆來自於同樣的真理
因長年旅居各國，讓莊祖宜更重視自己動手做來吃，也發現料理的博大！只要依照現有的烹調技術的基本架構去做變化，就算是菜系不同，技法絕對能相通。所以，就算是東方常用的醬油、味噌等調味料，也能與西式料理結合混搭。「每搬到一個新的地方，我最喜歡上當地的菜市場晃晃，在那裡到處可見當季所盛產的地方性食材，有好多都是我第一次見過的，賣菜的阿姨們總是很熱情地向我介紹，想不到竟然在日常的買菜過程中，逐漸熟悉這些新食材的特性，之後想要拿來發揮更是得心應手！」
莊祖宜勇於嚐鮮，但偶爾也會想念台灣的家鄉味！她說：「在國外我吃不到道地的台灣味，只能用最接近的味道相互拼湊，以滿足思鄉的口慾。」例如常見的麵線羹，沒有道地的紅麵線就用細麵條充數，湯頭需要紅蔥頭、扁魚、雞湯才有的滋味，就用魚與蝦、混搭雞湯塊熬煮，最後撒上點醋、胡椒等香料，全部的食材皆來自手邊現有的材料，你說它根本稱不上一碗正宗的台灣麵線，但它卻是莊祖宜心中暖呼呼的台灣麵線。
不只是家人有口福能夠品嚐到莊祖宜的好手藝，即便在異鄉，也常常有客人到她家聚會吃飯，可惜的是，外國人們總是有先入為主的觀念，認為她只會做中菜，或是她只有中菜才做得好吃！殊不知莊祖宜徹底顛覆他們的想像，不僅將中菜燒得原汁原味，就連各式異國料理也難不倒她，甚至融合了中西風格，讓嘉賓們各個讚不絕口！
「但很好笑的是，我曾經為了招待重要的客人特地準備了一道花捲，從餅皮到內餡，我都算得很精細，但餐後他們卻告訴我，最喜歡的是一盤酸辣高麗菜。」後來她才發現，外國人因為沒有吃過花捲，所以根本不知道花捲是多麼費工，反而是他們曾經吃過高麗菜，稍微換個調味，剛好符合大眾的口味，就成了最受歡迎的菜餚！原來，當我們不知道一樣食材的原型原味，直接將它作成非常精緻的料理，反而是感受不出這個食材的真實美味！
看影片做料理，比看食譜更有感覺
從家人到朋友，莊祖宜不只要身邊的人下廚，更鼓勵大家跟著下廚。莊祖宜說：「不願意下廚的人，看了再多字也不會去做，他們喜歡看步驟最少、最簡易的食譜，認為那樣等於學會了，殊不知那才是最難的！」莊祖宜認為，比起食譜，影像的渲染力又更強，同時她也受了紐約時報飲食專欄記者 Mark Bittman 的影響，他以 5～10 分鐘的料理短片，啟發莊祖宜開始著手影片製作的想法。一切就是這麼生活化，以莊祖宜家的廚房作為拍攝地點，不夠鹹就再加點鹽、不夠辣就再加點辣椒，甚至還可以聽到大兒子在一旁喊著「媽媽～」，沒有料理節目的華麗，也沒有綜藝節目的誇張，宛如料理的實境秀，卻又平凡又日常，傳遞的只有一個想法：「下廚，真的沒有你想像的困難。」
（photo by 鄉村風水果塔）
（photo by 左上坦督里烤雞腿、右上川味口水雞、左下蟹肉沙拉配酪梨醬、右下章魚沙拉）
只有動手，才能了解下廚的美好
莊祖宜用一個很巧妙的比喻：「大家都吃過火鍋吧！事實上你會吃火鍋，你就會料理！怎麼說呢？先從火鍋的湯頭來說，今天要吃重口味的麻辣口味、清爽的昆布口味，或是濃郁的牛奶口味？選好後，就是將蔬菜丟進去滾煮！高麗菜、玉米可以久煮，所以要先放；金針菇、空心菜稍微燙過就可吃。當然少不了主角涮肉片囉！油花分布均勻的牛肉片，涮兩下就可以吃了，柔軟的五分熟正是柔嫩剛好；粉色紮實的豬肉片，要等到全熟才能吃，有嚼勁的口感，這不就是松阪豬嗎？別忘了醬料，依據個人口味，蔥、蒜、香菜、辣椒、醬油、香油、麻油、醋等調味料相互搭配，只要能符合自己的口味，就是最好吃的調味！」如此一來，從湯品主菜，從火侯到調味，所有做菜的步驟全部做過一遍了，你還能說你不會嗎？既然能夠做給自己吃，那以同理心，當然也能做給別人吃！
愛料理，真好！
最後，莊祖宜很開心的說：「有愛料理真的很棒！不僅讓許多下廚者有了一個相互交流的園地，也讓許多不諳廚事的人也有了更多學習的機會！」對於現在台灣眾多的外食族、單身族，她也鼓勵大家不要因為表面上的小事而放棄下廚的機會，簡易的廚具包含電鍋、電磁爐與小烤箱，搭配上一個平底鍋或湯鍋，蒸、煮、炒、炸、燉、烤，幾乎大多數的料理都可以完成了！食材方面也毋需擔心人數少而浪費了食材，因為只要做菜的頻率提高，食材肯定不會剩下，甚至在靈活應用之下，還能做出創意料理呢！
莊祖宜的第一本私房食譜
這一次，莊祖宜以新書《簡單．豐盛．美好- 祖宜的中西家常菜》、同時也是她的第一本食譜書，來傳達料理的美好。無論是萬用的醬料、開胃的冷盤、經典的主餐、甜蜜的點心，還有許多沒有人告訴過你的廚房潛規則與小秘訣，用這簡單卻豐盛的 84 道食譜，開始實踐。
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- 莊祖宜的線上料理影片